Где еще в мире вы можете увидеть парящих белоплечих орланов и огромных бурых медведей, мечущихся по реке, чтобы поймать изобилующего в здешних местах лосося? Киты, резвящиеся у берегов Камчатки, огромные глухари, кружащие в брачном ритуале на ослепительно ярком весеннем снегу, рысь, крадущаяся по лесу, и росомаха, бродящая на взгорьях.

     В море

     У камчатских берегов туристы могут увидеть множество диких животных: тюленей, китов, каланов, а также различных морских птиц. Летом у входа в Авачинскую бухту плавают, играя, небольшие стаи касаток. Серые киты, малые полосатики и киты-горбачи мигрируют мимо камчатских берегов, находя богатый питательны­ми веществами корм, поднимающийся из глубокого Курило-Камчатского желоба.

     Животные вдоль берегов рек

     Лосось является основным видом, служащим кормом для несметного количества птиц и млекопитающих — от маленькой норки до гигантского камчатского бурого медведя. Во время ежегодной летней миграции лосося можно увидеть медведя и различных водоплавающих птиц, чаек и орлов, устраивающих обильный рыбный пир. Кроноцкий заповедник стал для дикого северного оленя, который когда-то водился на Камчатке во множестве, последним убежищем. Высоко в горах живет величавый камчатский снежный баран, шкура которого светло-коричневого цвета. Это животное скрытное, увидеть его нелегко.

     Наблюдение птиц на полуострове

     Любители наблюдения за птицами обнаружат на Камчатке их удивитель­ное разнообразие, обусловленное различными местами обитания. Существуют маршруты, по которым любителей пернатых доставят на морские утесы, где тысячи обычных и толстоклювых кайр, топорков, чистиков и моевок кричат и носятся в небе. Редко встречающийся белый кречет — один из самых великолеп­ных хищников, каких только можно увидеть, а Камчатка является местом постоянного обитания этих королев­ских птиц! И, кроме всего прочего, на Камчатке живет половина мировой популяции белоплечего орлана.

     Фантастическая флора

     Пройдите пешком по тундре, лугам и парковым березовым лесам, чтобы открыть для себя землю, полную прекрасных цветов, среди которых и эндемичные виды — камчатский рододендрон, Венерин башмачок, камчатская лилия, кипрей, аконит и шпорник. Крапива и черемша — дикий лук — только два из множества съедобных растений. Различные ягоды, от мелкокустарни­ковой клюквы до дикой малины, голубики, шикши и великолепной жимолости, являются сырьем для домашних заготовок. Местные жители рассказывают об обилии грибов, которые появляются на Камчатке летом и ранней осенью. Даже если у вас нет желания собирать их и заниматься заготовкой, разноцветные грибы различных видов — прекрас­ный объект для фотосъемки.

     Камчатский медведь - "хозяин Камчатки"

     Средний медведь на Камчатке весит нынче 150-200кг, 400-килограммовые экземпляры попадаются редко, а те, кто мог бы "потянуть" на 600кг, встречаются только в охотничьих рассказах. Может быть, потому камчатский медведь практически лишен агрессивности, что мясной "диете" предпочел рыбную.

     Лосось испокон веку - главная пища "хозяина Камчатки", основной источник жировых запасов, позволяющих продержаться долгую камчатскую зиму. Правда, выйдя из берлоги, медведь готов съесть что угодно, но, несмотря на это, реальной угрозы никому из теплокровных не представляет, разве что сусликам, которых, бывает, выкапывает прямо из зимних нор. Кажется невероятным, но несколько месяцев, пока реки на Камчатке опять не наполнятся рыбой, громадный хищник кормится почти исключительно вегетарианским способом.

     В июле на прибрежных тундрах и лесных ягодных полянах можно наблюдать идиллическую картину пасущихся, как домашний скот, медведей.
     Медведи на Камчатке прагматичны и трусливы. Они сыты и избавлены судьбой от многих трудностей, которые выпадают на долю, например, медведей сибирской тайги. Поэтому всякое сомнение они, обычно, разрешают в пользу бегства.

     Из десяти добропорядочных камчатских медведей так поступают девять. Но десятый может рассудить иначе. И тогда вы не успеете ни убежать, ни выстрелить, даже не успеете испугаться.

     Если вы всерьез намерены искать встречи с камчатским медведем, забудьте детский сказочный образ глуповатого увальня. Это зверь колоссальной силы и выносливости, великолепной реакции, отличной координации движений. Медведь на Камчатке может зубами разгрызть любую кость, когтями ворочает валуны, способен забираться на почти вертикальные склоны, сидеть часами в ледяной воде. Он - прекрасный пловец, посуху на короткой дистанции догоняет лошадь; бежать, правда, долго не может, зато ходок первоклассный: уйдет за сутки на добрую сотню километров.

     Единственное, пожалуй, что не дано камчатскому медведю - это лазить по деревьям: вероятно, он слишком массивен для этого.

     Белоплечий орлан

     Среди птиц Камчатки по красоте и величественности нет равных белоплечему орлану. Этот реликтовый хищник распространен вдоль обоих побережий Камчатского полуострова.

     Непропорционально большой клюв и чудовищные когти белоплечего орлана способны нанести смертельную рану и оленю, и барану, однако они предназначены специально для ловли и "разделки" лосося.

     Белоплечий орлан - один из первых в российской орнитофауне по размаху крыльев (до 2,5м), а уж размеры его гнезд, вероятно, вне всякой конкуренции.

     В Кроноцком заповеднике было найдено старое многолетнее гнездо, которое достигало почти 2м в высоту и 3м в диаметре! Орланы исправно пользовались гнездом из года в год, подновляя и достраивая его, пока не треснула каменная береза, на которой этот "аэродром" был сооружен.

     Белоплечий орлан откладывает обычно два яйца, но из двух появившихся птенцов вырастает и поднимается на крыло чаще только одна молодая птица. Белоплечий орлан, обитающий практически только на Камчатке, очень осторожен и чувствителен к вмешательству в свою "личную" жизнь.

     Состояние орланьей популяции (на полуострове свыше 4000 орланов, причем около 1000 пар гнездится) пока сравнительно благополучно и, вероятно, останется таковым, если человек не начнет свое "победное" шествие по дикой Камчатке.

     Лосось

     Каждый год в середине июня начинается главное событие в жизни камчатских рек и озер - нерест лосося. Миллионы лососей, повинуясь могучему древнему инстинкту, возвращаются из моря в те ручьи и реки, где они когда-то проклюнулись из икринок и где теперь обязаны завершить жизненный цикл.

     Сменив серебристую чешую на яркий брачный наряд, они устремляются вверх по реке навстречу любви и смерти, и никакая сила уже не в состоянии повернуть их назад. Лишь однажды суждено тихоокеанскому лососю испытать великое таинство продолжения рода. Вся энергия, запасенная им в океане, будет растрачена без остатка.
 
     Первая и последняя любовь лосося столь сильна, что не оставляет ему шанса на выживание. Отнерестившиеся лососи, выцветшие, с белыми, изъязвленными спинами, пытаются удержаться в стремнине, но их сносит, выбрасывает на камни. Песчаные отмели завалены гниющей рыбой.

     Тысячи погибших лососей превращаются в животворный ил, смешиваются с бедной камчатской землей. А выметанные и оплодотворенные икринки остаются лежать на дне в заботливо вырытых родителями ямках. Спустя год мальки расстанутся с Камчаткой, уйдут в море до тех пор, пока неумолимый инстинкт не вернет их к родным берегам и не заставит расстаться с жизнью ради ее возобновления. Мир нерестовой реки - особый, изумительный и таинственный, его гармонию легко разрушить. Удалось сохранить практически в неприкосновенности "жемчужину" Камчатки - Курильское озеро, крупнейшее в Азии нерестилище лосося.