Полуостров Камчатка всегда был и еще долгие годы будет регионом, где сталкиваются интересы людей и организаций, желающих увидеть его уникальную природу нетронутой, и компаний, заинтересованных в эксплуатации нефтяных, горнорудных, лесных и рыбных ресурсов.  Интересы эти противоречивы, и достичь в них компромисса пока не удалось. Чтобы сохранить неповторимую природу Камчатки, ее биологическое разнооб­разие, а также подчеркнуть ее мировую значимость, в 1996 году природный объект «Вулканы Камчат­ки»  был включен в Список мирового природного наследия. После расширения границ объекта в 2001 году, общая площадь составила 3,7 млн. га.

    Природный объект «Вулканы Камчатки» состоит из шести охраняе­мых природных территорий: Кроноцкого биосферного заповедника (общая площадь 1 142134 га, суша — 1007134 га), Южно-Камчатского федерального заказника (225 тыс. га) и четырех природных парков: «Южно-Камчатского» (800 тыс. га), «Быстринского» (1325 тыс. га), «Налычево» (285970 га) и «Ключевского» (376 тыс. га). «Вулканы Камчатки» дают наиболее полное представление о многообразных проявлениях вулкани­ческой деятельности в регионе. На полуострове 29 действующих и около 300 потухших вулканов, а также более 150 групп термальных и минеральных источников. Десятки гейзеров, горячие источники, фумаролы, каскады водопадов, острые пики хребтов, грязевые котлы и бирюзовые озера, ковры разноцветных водорос­лей придают сказочный облик знаме­нитой Долине гейзеров. Одно из древ­нейших и интереснейших геологических образований на полуострове — кальдера вулкана Узон. Это огромная чаша с бортами высотой от200 до 800 метров и площадью около 100 кв. километров, более напоминающей марсианской ландшафт по идущим там геохимическим процессам.   

    С июля 1975 года по декабрь 1976 года в окрестностях вулкана Толбачик произошло грандиозное трещинное извержение.  По общему количес­тву изверженного материала (более 2 куб. километров) и по масштабам воздействия на природную среду оно входит в число шести крупнейших трещинных извержений планеты. Сегодня место извержения является естественной лабораторией синтеза новых материалов и наблюдения за процессами самовосстановления флоры и фауны. За последние тридцать лет здесь найдено более 25 неизвестных ранее минералов.

    Наряду с редкими геологическими образованиями Камчатка уникальна по своей биологической ценности. Из 1168 видов растений Камчатки 10 % — эндемики и встречаются только здесь. На полуострове обитает около половины мировой популяции белоплечего орлана, свыше 10 тыс. бурых медведей (камчатский подвид— один из самых крупных в мировой фауне), а также снежный баран, дикий северный олень, сивуч, калан, черношапочный сурок, каменный глухарь, росомаха, рысьи лось.

    Регион — основное место нереста тихоокеанского лосося.С лета до начала зимы на реках полуострова можно наблюдать удивительное природное явление — миграцию миллионов лососей, которые поднимаются по рекам против течения к своим нерестилищам.    

     Из существующих угроз биологическому разнообразию Камчатки на первое место могут быть поставлены: браконьерский лов лососевых, возможное загрязнение из-за золотодобычи и изъятие части земель из территорий природных парков и заказников для разработки горнорудных месторождений.

    Чтобы содействовать сохранению биологического разнообразия Камчатки, с 2002 года разработан и успешно действует Проект Программы развития ООН и Глобального Экологического Фонда «Демонстрация устойчивого сохранения биологического разнообразия на примере четырех охраняемых территорий Камчатского края Российской Федерации».  Его основные задачи: укрепление и развитие инфраструктуры, административного и управленческого потенциала особо охраняемых природных территорий (ООПТ), содействие развитию перспективных альтернативных источников средств существования и экологического туризма.

     Мы надеемся, что Камчатка в недалеком будущем станет образцом бережного отношения к природе России.